Anda tidak bisa menyalahkan penggemar Milan karena menikmati momen schadenfreude. Mereka telah mengalami penghinaan yang melimpah sudah musim ini, mulai dari pukulan 4-1 di Lazio hingga tembakan terakhir melawan Benevento yang tidak ada gunanya. Sudah waktunya orang lain menderita. Lebih baik lagi bahwa seharusnya tetangga mereka, Inter, yang telah memulai akhir pekan di puncak klasemen.
Nerazzurri diperkirakan akan memperpanjang start tak terkalahkan mereka di kandang ke urutan ke-13 Udinese pada hari Sabtu. Ada getaran meriah di San Siro, di mana penggemar diberi topi Santa sebelum diundang untuk bergabung dengan pertunjukan paruh waktu tahun ini yang dipukul Natal: Inter Bells. Dengan skor masih di level 1-1, penonton dengan senang hati bergabung. West Ham Mengidentifikasi Pemain Swansea City’s Alfie Mawson sebagai target Utama.
Suasana hati berubah setelah jeda, karena Udinese mencetak dua gol lagi untuk mengklaim kemenangan yang buruk. Menjelang akhir pertandingan, Napoli menggantikan Inter terlebih dahulu. Meski Milan tidak berada di tempat yang dekat, pendukung setidaknya bisa berharap beberapa hari menggoda tetangga mereka untuk sekali ini.
Yang harus mereka lakukan hanyalah memenangkan pertandingan mereka sendiri melawan Verona satu hari kemudian. Seharusnya sudah langsung; mereka telah mengalahkan lawan-lawan ini 3-0 di Coppa Italia pada hari Rabu. Meski memiliki margin kemenangan, pertandingan itu berakhir dengan striker remaja asal Skotlandia Patrick Cutrone yang kembali bertarung untuk menguasai separuh dirinya sendiri. Usahanya dipuji sebagai bukti etos kerja keras Gennaro Gattuso. Manajer itu sendiri, bagaimanapun, memperingatkan agar tidak berpuas diri. "Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda di stadion Bentegodi," tegasnya. "Aku yakin itu."
Milan, seperti yang mengingatkan Gattuso kepada kami, tidak memiliki sejarah bahagia di venue ini. Kekalahan akhir musim di sana pada tahun 1973 dan 1990 memberi harga pada Rossoneri dua Scudetti, yang mendorong para jurnalis untuk mengarang ungkapan 'Fatal Verona'. Keadaannya sangat berbeda saat ini, namun, seperti yang Milan temukan, potensi penghinaan tetap ada.
Verona hanya duduk satu tempat di tempat terakhir, dengan dua kemenangan. Mereka kehilangan kedua pemain depan mereka - Alessio Cerci dan Mattia Valoti - untuk cedera dalam 32 menit pertama namun meraih gol pertama mereka antara dua kemunduran tersebut dan tidak pernah menoleh ke belakang. Mereka melanjutkan untuk menang 3-0: mencerminkan scoreline yang telah mereka hilang hanya empat hari sebelumnya.
Bagaimana ini bisa terjadi? Jawaban langsung tidak mudah ditemukan. Dengan standar yang terukur, Milan mengalahkan Verona: memegang hampir 68% kepemilikan dan membawa 30 tembakan ke enam tuan rumah mereka. Namun, sejak mereka tertinggal di belakang sundulan Antonio Caracciolo, Anda tidak pernah benar-benar percaya bahwa mereka akan menemukan jalan kembali.
Mereka tidak pernah melakukannya Milan kini tertinggal di tujuh pertandingan Serie A musim ini, dan kalah dalam setiap kesempatan. Gattuso akan berbicara penuh waktu tentang kerapuhan mental dan kurangnya keyakinan, area yang ingin ia kerjakan dengan para pemainnya. Sejauh mana, meskipun, apakah itu mungkin dilakukan melalui pekerjaan di tempat latihan saja?
Gangguan di luar lapangan mengancam untuk menelan klub ini. Pada hari Jumat, UEFA secara resmi menolak permohonan Milan atas kesepakatan sukarela untuk memenuhi kewajiban Financial Fair Play mereka. Kerangka kerja ada bagi badan pemerintahan untuk menunjukkan kelonggaran terhadap klub-klub yang telah menjalani pengambilalihan baru-baru ini, jika mereka dapat menunjukkan bahwa ada rencana untuk menyeimbangkan buku-buku tersebut ke depan. Namun UEFA menyatakan keprihatinannya mengenai kemampuan Milan untuk melunasi pinjaman € 303m dari Elliott Capital pada bulan Oktober tahun depan, dan pemilik Li Yonghong tidak dapat memberikan jaminan finansial yang diminta. Mereka sekarang akan bekerja menuju kesepakatan penyelesaian, tapi ini mungkin memerlukan denda dan pembatasan jumlah pemain yang bisa mendaftar klub untuk kompetisi resmi.
Meskipun kejadian seperti itu tidak berdampak pada pemain secara langsung, mereka tentu saja merasakan energi dan optimisme yang telah berkembang selama musim panas di Milan yang mewah. Dan mungkin yang lebih merusak adalah perkembangan seputar Gianluigi Donnarumma.
Kiper itu terlihat menangis di ruang ganti sebelum piala menang atas Verona, setelah menjadi sasaran fans klubnya sendiri. Sebuah spanduk raksasa di Curva Sud mengundangnya untuk "tersesat", sementara "sepotong kotoran" teriakan turun dari tribun.
Para pendukung bereaksi terhadap laporan yang diajukan pengacara Donnarumma kepada klub tersebut untuk meminta mereka membatalkan kontrak baru yang ditandatanganinya di musim panas ini. Permintaan ini didasarkan pada klaim bahwa dia telah menyetujui kesepakatan tersebut di bawah tekanan, karena mendapat tekanan kuat dari klub - dan juga dipukul oleh pendukung - setelah agennya, Mino Raiola, menyatakan pada bulan Juni bahwa tidak ada kesepakatan seperti itu yang akan dicapai.
Istilah "kekerasan moral" dikutip oleh Corriere della Sera, dan yang secara khusus berada di bawah kulit pendukung. Ungkapan itu muncul di spanduk Curva Sud, bersamaan dengan pengingat bahwa Donnarumma menghasilkan € 6 juta setahun, dan bahwa "saudara parasit" nya, kiper lain, juga ada di buku klub.
Tanpa melihat komunikasi antara pengacara dan klub pemain, sulit untuk mengetahui apakah ada jalan untuk membatalkan kontrak benar-benar ada. Tentu saja, perairan tersebut dikotori oleh fakta bahwa klausul pelepasan yang disepakati - ditetapkan pada € 70 juta jika Milan mencapai Liga Champions, dan € 40m jika tidak - tampaknya tidak pernah terdaftar di Federasi Sepak Bola Italia. Yang jelas, bagaimanapun, adalah bahwa tidak akan pernah ideal bagi kiper awal Anda untuk mengurangi air mata oleh pendukungnya sendiri. Milan menang pada hari Rabu, tapi sangat penting bahwa Donnarumma tergantung dari rekan satu timnya saat mereka pergi untuk mengakui pendukung setelah peluit akhir.
Gattuso telah menawarkan perlindungan apa yang dia bisa, tapi memiliki lebih banyak di piringnya. Bukan hanya kelemahan mental yang menghalangi Milan pada hari Minggu. Mereka memiliki 11 orang di dalam kotak yang membela saat sudut dikirim untuk gol pembuka Caracciolo, namun dua dari empat pemain Verona tidak ditandai pada saat bola mencapai area tengah. "Saya bukan [orang suci Katolik] Padre Pio, dan saya tidak bisa melakukan mukjizat," kata Gattuso. "Jika tidak ada masalah di sini, maka saya tidak akan mendapatkan pekerjaan itu."
Ini bukan alasan - dia memulai dengan meminta maaf dan bertanggung jawab penuh atas kekalahan - tapi hanya sebuah pengakuan atas kenyataan. Bahwa dia sedang berjuang melawan malaise yang sangat tertanam dapat ditunjukkan dengan seratus cara yang berbeda, termasuk statistik yang menunjukkan bahwa mereka telah memenangkan hanya satu dari enam pertandingan terakhir mereka melawan tim yang baru dipromosikan.
Pembicaraan 'Fatal Verona' terasa berlebihan. Siapakah kekalahan fatal ini? Milan telah mengubah manajer, dan harapan untuk musim yang mulia telah berakhir sejak lama. Penggemar akan puas, dalam jangka pendek, hanya untuk melihat kapal tetap stabil sehingga mereka bisa memiliki kesempatan untuk menikmati kegagalan orang lain untuk sekali ini. Meski begitu, tampaknya, terlalu banyak bertanya.
